Ученый, историк. Родился в с. Гривки Екатериновского района Саратовской области в крестьянской семье. После окончания средней школы работал в совхозе «Коленовский». В 1959–1962 гг. служил в армии. В 1967 г. окончил исторический факультет Саратовского государственного университета, а в 1970 г. – аспирантуру на кафедре истории СССР советского периода. Защитил кандидатскую диссертацию по теме: «Рабочий класс промышленности Поволжья, 1945–1950 гг. (на материалах Куйбышевской и Саратовской областей)». После аспирантуры был направлен в Куйбышевский (Самарский) государственный университет. Здесь работал на кафедре отечественной истории и историографии. С 1973 г. становится деканом гуманитарного, а потом исторического факультета, пробыв на этом посту 25 лет. При нем происходит становление факультета, формирование его структуры, кафедр. В 2006 г. защитил докторскую диссертацию по теме: «Ученые Поволжья в годы Великой Отечественной войны 1941–1945». Авторству Широкова принадлежит более 100 научно–исследовательских работ, в т.ч. 12 монографий и книг. Геннадий Афанасьевич – составитель нескольких сборников документов и материалов по истории высшего образования и науки в СССР с 1941 г. по 1945 г. Основные научные интересы Широкова – история науки, культуры, Великой Отечественной войны 1941–1945 гг., региональная история. Лауреат Губернской премии в области науки и техники за 2000 г. Почетный работник высшего профессионального образования РФ.
1)
Промышленные рабочие послевоенного Поволжья, 1945–1960 гг. – Саратов, 1987. – 141 с.
2)
Ученые Поволжья – фронту. 1941–1945. – Самара, 1995. – 104 с.
3)
Очерк истории науки в Поволжье : (конец XIX – нач. XX в.): учебное пособие. – 2–е изд., доп. и испр. – Самара, 1997. – 247с.
4)
Куйбышевские ученые в годы войны 1941–1945. – Самара, 1999. – 148 с.
5)
Вклад в нашу победу : (Самар. ликеро-водоч. комбинат "Родник" в годы Великой Отеч. войны 1941–1945 гг.). – Самара, 2004. – 43 с.
6)
Война. Власть. Наука. 1941–1945 : сборник документов и материалов : [60 лет победы над фашизмом]. – Самара, 2005. – 495 с. (Сост. и соавт.).
7)
Во имя Победы : (ученые Поволжья в годы Великой Отеч. войны, 1941–1945). – 2–е изд., доп. и перераб. – Самара, 2005. – 308 с.
8)
В устье Самары. Очерки истории Самарского парфюмерного комбината : учебное пособие. – Самара, 2007. – 87 с.
9)
Война и медики. 1941–1945 : учебное пособие. – Самара, 2007. – 159 с.
10)
Наука – третий фронт 1941–1945 : сборник материалов. – Самара, 2008. – 572 с. (Сост.).
11)
Отечественная война и наука, 1941–1945 : сборник материалов. – Самара, 2008. – 94 с. (Сост.).
12)
Вклад в нашу Победу над фашизмом. – Самара, 2020. – 98 с.
1)
Историко-культурная энциклопедия Самарского края : персоналии : Со-Я. – Самара, 1995. – С. 232.
2)
Энциклопедия Самарской области. – Самара, 2012. – Т. 6 : Т-Я. – С. 279.
3)
Никулина Т.С. 75–летний юбилей Геннадия Афанасьевича Широкова // Известия Самарского научного центра РАН. – 2015. – Т.17, №3. – С. 323–324.