Немецкий ученый и путешественник. Родился в г. Ашерслебен (ныне земля Саксония-Ангальт, Германия) в семье портного. В 1627 г. окончил Лейпцигский университет, в котором затем преподавал. В начале 1630-х гг. покинул Лейпциг и поступил на службу к Шлезвиг-Гольштейнскому герцогу Фридриху III. Посетил Россию в составе шлезвиг-гольштейнского посольства в 1633-1634 гг. и во время путешествия 1635-1639 гг. в Персию. В 1643 г. снова посетил Россию. В 1647 г. впервые было издано описание его путешествия. В сочинении Олеария приведены сведения по географии и истории России, о населявших ее народах, их обычаях и нравах, населенных пунктах и т.д. Книга снабжена большим количеством карт и рисунков. Согласно записям Олеария, 30 июня 1636 г. шлезвиг-гольштейнское посольство отправилось из Москвы в Персию. Его путь проходил по Волге. 28 августа суда послов подошли к Самарской крепости. Олеарий первым из иностранцев дал описание Самары в своем сочинении. Его авторству принадлежит также рисунок крепости – первое известное изображение Самары. Впоследствии сочинение Олеария было переведено на французский, голландский, английский и другие европейские языки. На русский язык оно впервые было издано в 1870 г.