Поэт, фольклорист, этнограф и переводчик. Родился в г. Симбирске в дворянской семье. Учился в Симбирской гимназии. Литературные способности у него проявились рано: с восьми лет он сочинял стихи – подражания русским поэтам, печататься начал в пятом классе гимназии. Первые его печатные строки – две корреспонденции из Симбирска – помещены в «Северной Пчеле» за 1864 г. за подписью: «Ю. Подгорин». Занимался литературным переводом. В 1877 г. переехал жить в Петербург. Путешествуя по Жигулевским горам, собирал этнографические и фольклорные материалы. В 1872 г. в журнале «Беседа» была опубликована его первая историко-этнографическая статья «Жигули и Усолье на Волге». В 1876 г. вышла книга «Загадки русского народа», многие из которых были записаны в Ставропольском уезде Самарской губернии. Там же Садовников записал 72 сказки, рассказанные пастухом А. Новопольцевым, которые были опубликованы в 1884 г. в сборнике «Сказки и предания Самарского края». В 1882 г. журнал «Детское чтение» напечатал этнографические заметки Садовникова, записанные в Самарской губернии: «Языческие сны русского народа», излагающие историю бытования в народном сознании образов Лешего и Водяного. Садовников – автор поэтического цикла о С. Т. Разине, в т. ч. стихотворения «Из-за острова на стрежень» (1883), получившего широкую известность в качестве народной песни.
1)
Загадки русского народа : сборник загадок, вопросов, притч и задач / сост. Садовников Д. Н. – Санкт-Петербург, 1876. – VI, 332 с.
2)
Сказки и предания Самарского края. – Санкт-Петербург, 1884. – 388 с.
3)
На старой Волге : Песни и легенды. – Симбирск, 1906. – 92 с.
4)
Певец Волги Д. Н. Садовников : избранные произведения и записи / сост. В. Ю. Крупянская. – Куйбышев, 1940. – 166 с.
5)
Избранные произведения / Сост., авт. вступ. ст. и примеч. Болдырев В. Н. – Саратов, 1989. – 221,[1] с.
6)
Сказки и предания Самарского края. Вып. 1. / подгот. текста, послесл. и прилож. Орлицкого Ю. Б. – Самара, 1993. – 248 с.
7)
Сказки и предания Самарского края. Вып. 2. / подгот. текста, послесл. и прилож. Орлицкого Ю. Б. – Переизд. – Самара, 1993. – 204 с.
8)
Загадки русского народа : Сб. загадок, вопр., притч и задач / Сост. Садовникова Д. – Москва, 1995. – 397,[1] с.
9)
Сказки и предания Самарского края : собр. и запис. Садовниковым Д. Н. – Санкт-Петербург, 2003. – 445, [1] с.
1)
Коринфский А.Д. Н. Садовников и его поэзия : сообщение, сделанное 17 марта 1900 г. в кружке имени Я. П. Полонского. – Санкт-Петербург, 1900. – 112 с.
2)
Русский биографический словарь : Сабанеев - Смыслов / под ред. Половцова А. А. – Санкт-Петербург, 1904. – С. 44–48.
3)
Крупянская В. Дмитрий Николаевич Садовников (1847–1883) // Певец Волги Д. Н. Садовников : избранные произведения и записи / сост. В. Ю. Крупянская. – Куйбышев, 1940. – С. 5–18.
4)
Селиванов К.А. Д.Н. Садовников (1847–1883 // Селиванов К. А. Русские писатели в Самаре и Самарской губернии. – Куйбышев, 1953. – С. 133–135.
5)
Королев Ю. Баян родных былей : Д.Н. Садовников фольклорист и автор песни «Из-за острова на стрежень» // Волга. – Куйбышев. – 1959. – № 19. – С. 124–131.
6)
Гофман Л. Он пел о Волге и воле // Гофман Л. Одиссея Александра Рославлева. – Москва, 1984. – С. 78–88.
7)
Д.Н. Садовников // Песни русских поэтов: В 2 т. / Сост. и примеч. В. Е. Гусева. — Ленинград, 1988. – Т. 2. – С. 246–250.
8)
Болдырев В.Н. Д.Н. Садовников – поэт и фольклорист // Садовников Д. Н. Избранные произведения. – Саратов, 1989. – С. 5–10.
9)
Мартиновская А.И. Д.Н.Садовников как критик // Русская критика XIX века и проблемы национального самосознания : Межвузовский сборник научных трудов. – Самара, 1997. – С. 165–175.
10)
Трофимов Ж.А. Детские и школьные годы Д.Н. Садовникова // Трофимов Ж. А. Симбирск литературный : (поиски, находки, исследования). – Ульяновск, 1999. – С. 284–294.
11)
Трофимов Ж.А. «Из-за острова на стрежень…» : (к истории песни Д.Н. Садовникова) // Трофимов Ж. А. Симбирск литературный : (поиски, находки, исследования). – Ульяновск, 1999. – С. 295–303.
12)
Трофимов Ж.А. А.А. Коринфский о Д.Н. Садовникове // Трофимов Ж. А. Симбирск литературный : (поиски, находки, исследования). – Ульяновск, 1999. – 312–321.
13)
Петров С.Б. Д.Н. Садовников и музыка // Гуманитарная мысль на рубеже веков : межвузовский сборник научных трудов. – Саратов, 2000. – С. 100–103.
14)
Мартиновская А. "Васнецов русской поэзии" // Имена и судьбы. – Самара, 2001. – С. 63–67.
15)
Шинкарова Н.В. Архивные материалы Д.Н. Садовникова в фондах Ульяновского областного краеведческого музея // Краснoречье: будущее, настoящее, прoшлoе ландшафта и культуры : Сборник научных материалов семинара и организационной сессии "Природное и культурное наследие Красноречья". – Ульяновск; Жигулевск, 2002. – С. 19–25.
16)
Смолицкий В., Смолицкий Г. История одного песенного сюжета // Народное творчество. – Москва, 2003. – № 6. – С. 52–53.
17)
Рассадин А.П. К биографии Д. Садовникова : (о месте упокоения и похоронах поэта) // Краеведческие записки : сборник научных трудов. – Ульяновск, 2012. – Вып. 15. – С. 255 –260.
18)
Энциклопедия Самарской области. – Самара, 2012. – Т. 5 : С. – С. 9–10.