Историк и библиограф, ординарный академик Петербургской Академии наук (1868). Из дворян. Родился близ Уфы. Окончил Юридический факультет Казанского университета (1847). С 1848 г. служил в Самарской удельной конторе, затем в Министерстве финансов (с 1851), в Государственном архиве Министерства иностранных дел (с 1862). Изучал историю науки, литературы и просвещения в России XVIII в. (в частности, журналистику, цензуру, театр); русское масонство. Много сделал для выявления и сбора исторических документов. Член Русского археологического (с 1858) и Русского исторического (с 1870) обществ. Автор интересных, насыщенных фактическим материалом исследований по начальной истории Самары и Уфы, истории Башкирии.